AKT London en entrevista: Ed y Andy hablan de desodorantes, fragancias y grandes apariciones

Ocho funciones por semana, focos abrasadores, trajes pesados y ningún desodorante capaz de seguirles el ritmo. Así comenzó la historia de AKT London. Probablemente, los dos actores de musicales Ed Currie y Andy Coxon nunca imaginaron que su búsqueda de un desodorante fiable acabaría convirtiéndose en una marca internacional de cuidado corporal.

Hablamos con los dos fundadores sobre los comienzos en el West End de Londres, su pasión por las fragancias especiales, los retos de los envases sostenibles y sus planes para AKT.

Como nosotros mismos vivimos varios años en Londres, naturalmente también queríamos saber qué les gusta hoy de la ciudad y qué ha cambiado en los últimos veinte años.

Y luego está la historia de la carrera escénica de Ed, sin la cual quizá AKT nunca habría existido...

Blanda: AKT London surgió de un problema muy concreto de la vida cotidiana en el teatro. ¿Cuándo os disteis cuenta de que vuestra idea también podía interesar a personas ajenas al mundo del teatro?

Ed y Andy: Cuando empezamos con AKT, no teníamos intención de construir un imperio de belleza. ¡Simplemente queríamos dejar de apestar entre bastidores!

Actuábamos ocho veces por semana en el West End de Londres, bajo focos abrasadores y con pesados trajes. Pero no encontrábamos ningún desodorante que realmente funcionara. Así que pensamos: hagamos uno nosotros mismos. ¿Qué tan difícil puede ser? ¡Muy difícil, como resultó!

Durante tres años experimentamos en nuestra diminuta cocina de Camden, hasta que por fin obtuvimos una fórmula que nos entusiasmó. Repartimos muestras entre artistas de todo el West End y la respuesta fue increíble.

Sin embargo, el verdadero momento de revelación llegó cuando de repente empezamos a recibir comentarios de personas que no tenían nada que ver con el teatro. Personal sanitario, docentes, trabajadores de oficina, deportistas, padres y madres: personas que simplemente querían un desodorante capaz de seguirles el ritmo en su día a día.

Entonces nos dimos cuenta: cada uno de nosotros tiene su propia actuación cada día. No hace falta estar bajo los focos para merecer una ovación. Y así, AKT se convirtió en algo mucho más grande que un simple desodorante para profesionales del escenario.

¡Al fin y al cabo, todo el mundo es un escenario!

Blanda: Vuestros productos tienen un carácter muy propio y crean una atmósfera especial con sus fragancias. ¿Cómo conseguís equilibrar eficacia, fragancia y practicidad para el día a día?

Ed & Andy: En AKT, la eficacia siempre es la protagonista. Todo lo demás forma parte del reparto secundario.

Eso lo aprendimos en el teatro. Puedes tener los trajes más bonitos, la escenografía más espectacular y una iluminación deslumbrante. Pero si la función es mala, nadie vuelve. Y las críticas, en el mejor de los casos, son mediocres.

Así que, ante todo, nuestros productos tienen que funcionar de maravilla. Esa es la 'obligación'. Pero la fragancia, el diseño y toda la experiencia al usarlos? ¡Esa es la 'parte extraordinaria'!

Nos apasiona crear fragancias que te transporten a otro lugar. Puede que estés paseando por un naranjal italiano, retirándote a las montañas de Japón, caminando por el bosque después de una tormenta o perdiéndote entre los puestos de flores de un mercado londinense. Cada fragancia cuenta su propia historia.

Por eso no llamamos simplemente Scents a nuestras fragancias, sino Scenes – es decir, escenas. Porque las fragancias tienen la extraordinaria capacidad de transportar a las personas a otros mundos. Como una buena obra de teatro a su público.

Nos gustaría convertir algo tan cotidiano como ponerse desodorante o ducharse en un pequeño momento teatral especial. Unos segundos para evadirse de la rutina antes de que se levante el telón del día.

Blanda: Muchos desodorantes prometen mucho. Pero AKT realmente funciona. ¿Cómo abordasteis el desarrollo de vuestra fórmula y cómo encontrasteis la combinación de ingredientes más eficaz?

Ed & Andy: Tres años, una cocina diminuta en Londres, cientos de experimentos y dos actores cada vez más frustrados. ¡Así fue nuestra glamurosa entrada en el mundo de la química cosmética!

Abordamos el desarrollo como una producción del West End: ensayar, mejorar, volver a ensayar. Y si algo no funcionaba, volvíamos al principio. ¡La práctica hace al maestro!

Sabíamos exactamente lo que queríamos: un desodorante natural que aguantara ocho funciones a la semana, con el que no empezáramos a oler mal a mitad del espectáculo y que, al mismo tiempo, resultara muy agradable en la piel.

Experimentamos con distintas combinaciones de polvos naturales, minerales, aceites y mantecas vegetales. Así, finalmente desarrollamos nuestro propio complejo de barrera desodorante Deo-Barrier Complex™. Ingredientes como el bicarbonato de sodio, el óxido de magnesio, el óxido de zinc y el polvo de arrurruz actúan en conjunto para neutralizar los olores y absorber la humedad. Al mismo tiempo, los aceites y las mantecas vegetales nutren la piel, sin importar dónde se aplique el bálsamo: en las axilas, los pechos, los antebrazos, la cara interna de los muslos o los pies.

Pero la clave no estaba en un solo ingrediente, sino en el equilibrio adecuado entre todos los componentes. Y, por supuesto, contamos con los probadores más exigentes que se puedan imaginar: bailarines profesionales. Si tu desodorante supera un musical del West End, en teoría también debería sobrevivir a una reunión de lunes por la mañana. Sin embargo, después de unas cuantas reuniones de ese tipo, ya no tenemos tan claro qué es más estresante.

Más sobre este tema: ¿Cómo funcionan realmente los desodorantes naturales y qué es importante en su formulación? En nuestro artículo «Desodorantes naturales sin aluminio: ¿qué tan eficaces son realmente?» profundizamos en estas preguntas.

Blanda: Desde el principio, tomasteis decisiones muy conscientes sobre determinados tipos de envases. ¿Qué decisión sostenible os resultó más difícil y, al mismo tiempo, más importante?

Ed y Andy: El tubo de aluminio. ¡Ay, madre mía, ese tubo de aluminio!

Desde el principio tuvimos claro que queríamos evitar los envases de plástico en la medida de lo posible. Sin embargo, enseguida nos dimos cuenta de que la industria de la belleza es prácticamente adicta al plástico.

Probamos recipientes de vidrio, latas de metal y todo tipo de alternativas. Pero nada nos ofrecía la combinación de funcionalidad, practicidad para el día a día y estética que imaginábamos. Finalmente, nos decidimos por tubos de aluminio. Bonitos, ligeros, reciclables una y otra vez y con un encanto maravillosamente nostálgico. Solo había un pequeño problema: los cierres casi siempre eran de plástico. Y entonces pensamos: esto es absurdo, ¿no?

Así que pasamos años desarrollando un cierre de aluminio hecho a medida. Mucho trabajo para algo en lo que la mayoría de la gente probablemente nunca se parará a pensar. Pero de eso se trata precisamente. Creemos que las buenas decisiones deben tomarse ya durante el desarrollo del producto, en lugar de esperar a que lo hagan los clientes.

¿Qué aprendimos de todo esto? A veces, hacer lo correcto también es lo más difícil. ¡Pero ya que lo hacemos, hagámoslo bien! ¿Sabes a qué me refiero?

Blanda: AKT London ha pasado de ser una marca de desodorantes a una línea más amplia de cuidado corporal. ¿Cómo decidís si un nuevo producto encaja de verdad con AKT?

Ed y Andy: Nos hacemos una pregunta muy sencilla: ¿se merece este producto un lugar en nuestro escenario?

No nos interesa lanzar productos solo porque todo el mundo lo esté haciendo. El mundo no necesita otro producto de cuidado corporal que quede bonito en la estantería del baño, pero que no ofrezca mucho más.

Cada nuevo producto de AKT debe ganarse su 'papel protagonista'. Debe ofrecer un rendimiento excepcional, elevar un ritual de cuidado diario y aportar algo realmente emocionante a su categoría. ¡Y, por supuesto, debe oler absolutamente de maravilla!

Con esta idea en mente, también desarrollamos nuestro concentrado de gel de ducha, el bálsamo acondicionador corporal, el aceite corporal y el exfoliante corporal espumoso. Queríamos convertir productos de cuidado diario en algo que se sintiera de todo menos cotidiano.

Además, creemos que la piel del cuerpo merece tanta atención, cuidado e innovación como la del rostro, en la que la industria cosmética se ha centrado tradicionalmente tanto.

Ya no vemos AKT solo como una marca de desodorantes. Estamos creando una empresa de alto rendimiento para el cuidado corporal. Y creednos: el segundo acto acaba de empezar. ¡Continuará!

Blanda: Si alguien descubriera AKT por primera vez dentro de diez años, sin conocer vuestra historia, ¿qué debería entender de inmediato sobre la marca?

Ed y Andy: Que esta es una marca a la que de verdad le importa lo bien que funcionan sus productos, cómo se sienten las personas al usarlos y la huella que dejamos con ellos.

Nos gustaría que se reconociera de inmediato que AKT es un poco diferente. Que todo lo que hacemos está impregnado de alegría, imaginación y cierto sentido teatral. Pero, sobre todo, queremos demostrar que la eficacia y el placer no tienen por qué excluirse.

Se pueden desarrollar productos increíblemente eficaces que a la vez sean bonitos y sostenibles y que sea un auténtico placer usar. No nos interesa hacer creer a la gente que tiene que arreglar algo de sí misma, mejorar o convertirse en otra persona.

Queremos dar a las personas la confianza para salir al mundo y ser plenamente ellas mismas. Sin fingir. Y sin tener que disculparse por ello.

Tanto si estás sobre un escenario, trabajas como médico, diriges una empresa o simplemente intentas pasar bien el día, todos merecen ser protagonistas de su propia vida. ¡Que se abra el telón! El protagonismo es tuyo.

Blanda: Si alguien visita Londres, ¿qué lugar le recomendaríais sin falta? ¿Un lugar que para vosotros capte el carácter especial de la ciudad?

Ed y Andy: El mercado de flores de Columbia Road un domingo por la mañana. ¡Sin duda!

Es caótico, colorido, ruidoso, maravillosamente excéntrico y sencillamente irresistible. Floristas que anuncian a voz en cuello sus ramos, cubos rebosantes de flores, tiendecitas, cafeterías preciosas y, de vez en cuando, alguien que intenta abrirse paso entre la multitud con un olivo de casi dos metros de altura.

Esto es Londres en su máxima expresión. Y tiene algo maravillosamente teatral. Los pájaros de colores, el bullicio, todo el espectáculo. No se podría inventar una escena mejor. Uno se siente como en una comedia romántica británica.

Queremos tanto este lugar que hasta le hemos dedicado una de nuestras fragancias: SC.05 Columbia Road.

¿Nuestro consejo? Ve temprano, tómate un café, cómprate un ramo de flores totalmente exagerado y luego pasa la tarde explorando el East End.

Y llevar un paraguas. Al fin y al cabo, estamos en Inglaterra. Pero no eres de azúcar, ¿verdad?

Blanda: Nosotros también vivimos en Londres entre 2003 y 2006 y nos encantó la ciudad. ¿Qué ha cambiado en los últimos veinte años y qué, por suerte, sigue igual que entonces?

Ed & Andy: Bueno, ¡una pinta de cerveza cuesta hoy más o menos lo mismo que costaba un apartamento pequeño en 2003!

Pero, en realidad, no ha cambiado tanto: el metro sigue siendo igual de ruidoso y sucio, los pubs siguen abarrotados los viernes al mediodía y la gente sigue estando igual de malhumorada de camino al trabajo durante la hora punta.

Lo que sí ha cambiado son muchos barrios que antes apenas estaban en el radar de nadie. Hoy son fantásticos lugares para comer, disfrutar del arte, la moda y la cultura. El East End, en particular, está irreconocible. ¡Y qué comida!

Hace veinte años, la cocina británica no gozaba precisamente de la reputación más glamurosa a nivel internacional. Hoy puedes probar las cocinas de todo el mundo sin salir siquiera de Londres.

Pero lo que me encanta especialmente, y que por suerte no ha cambiado en absoluto, es la escena teatral. Para mí, sigue siendo una de las mejores cosas que hay en el mundo. Aunque, por desgracia, hoy casi hay que vender un riñón para poder pagar una entrada.

Blanda: Los dos venís del West End londinense. ¿Cuál ha sido uno de los momentos más divertidos o inolvidables que habéis vivido sobre el escenario?

Ed: Mmm, ¡buena pregunta!

Mi experiencia más inolvidable fue cuando actué en el musical A Chorus Line en el London Palladium. La obra es extremadamente exigente desde el punto de vista de la danza. Sin embargo, mi personaje, Bobby, tenía que llevar un jersey de lana hecho a medida, mientras que el resto del elenco salía al escenario con mallas de baile ajustadas.

En mitad de la actuación, alguien del reparto se volvió hacia mí y dijo:

«¡Ed, apestas que da gusto!»

¡Ay!

Pero... precisamente eso me dio la idea de crear el mejor desodorante del mundo. Así que, hoy, de alguna manera, ¡hasta se lo agradezco!

Muchas gracias a Ed y Andy por esta maravillosa conversación, por sus sinceras opiniones y por su estupendo humor británico.

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